經文：創世記35:1-15
神對雅各說：「起來！上伯特利去，住在那裡；要在那裡築一座壇給神，就是你逃避你哥哥以掃的時候向你顯現的那位。」雅各就對他家中的人，並一切與他同在的人說：「你們要除掉你們中間的外邦神，也要自潔，更換衣裳。我們要起來，上伯特利去，在那裡我要築一座壇給神，就是在我遭難的日子應允我的禱告、在我行的路上保佑我的那位。」他們就把外邦人的神像和他們耳朵上的環子交給雅各；雅各都藏在示劍那裡的橡樹底下。他們便起行前往。神使那周圍城邑的人都甚驚懼，就不追趕雅各的眾子了。於是雅各和一切與他同在的人到了迦南地的路斯，就是伯特利。他在那裡築了一座壇，就給那地方起名叫伊勒伯特利 (就是伯特利之神的意思)；因為他逃避他哥哥的時候，神在那裡向他顯現。利百加的奶母底波拉死了，就葬在伯特利下邊橡樹底下；那棵樹名叫亞倫巴古。雅各從巴旦亞蘭回來，神又向他顯現，賜福與他，且對他說：「你的名原是雅各，從今以後不要再叫雅各，要叫以色列。」這樣，他就改名叫以色列。神又對他說：「我是全能的神；你要生養眾多，將來有一族和多國的民從你而生，又有君王從你而出。我所賜給亞伯拉罕和以撒的地，我要賜給你與你的後裔。」神就從那與雅各說話的地方升上去了。雅各便在那裡立了一根石柱，在柱子上奠酒、澆油。雅各就給那地方起名叫伯特利。
你喜歡收到禮物嗎？相信大多數人都喜歡收到禮物！但如果是別人跟你要禮物呢？那就不見得喜歡了，除非那人是你所愛的人，否則心裡可就很多想法了。如果你是送禮物給自己所愛的人，從你所送的禮物，就可以表達你多麼愛他，或是多麼在乎他！從雅各和上帝之間的互動，從祂應許賜給雅各的祝福，就可以看出耶和華多麼愛雅各，給予他的祝福是何等大，遠超過雅各對上帝的愛。
雅各曾經在伯特利遇見耶和華，並許願：「神若與我同在，在我所行的路上保佑我，又給我食物吃、衣服穿，使我平平安安地回到我父親的家，我就必以耶和華為我的神。我所立為柱子的石頭也必作神的殿；凡你所賜給我的，我必將十分之一獻給你。」（創世記28:20-22）在這看似虔誠禱告的背後，卻也看到雅各對上帝有條件的回應，上帝必須先做點什麼，他才願意接納並奉獻給祂。相較於上帝給雅各的賜福：「我是耶和華你祖亞伯拉罕的神，也是以撒的神；我要將你現在所躺臥之地賜給你和你的後裔。你的後裔必像地上的塵沙那樣多，必向東西南北開展；地上萬族必因你和你的後裔得福。我也與你同在。你無論往哪裡去，我必保佑你，領你歸回這地，總不離棄你，直到我成全了向你所應許的。」（創世記28:13-15）顯然上帝給雅各的祝福，是超過雅各所配得的。
一轉眼，二十年過去了，雅各似乎忘記他跟上帝所立過的約。雅各逃離拉班家已有一段時日，過去二十年來，上帝的確使他有吃、有穿、有更多屬於自己的產業，也使他能順利離開拉班家，踏上返回父家之路，但雅各卻似乎忘記他答應上帝的事～「確立他所要敬拜事奉的神」、「記念上帝為他成就的應許」、並「向神奉獻他的感恩」。雅各可能忘記了他答應上帝的事，但是上帝沒有忘記。我們也可能忘記自己曾經對上帝做過的禱告，特別是會忘記承諾上帝的那部分，卻不會忘記我們跟上帝要的部分。但是上帝會記得我們對祂的承諾，也絕對記得祂對我們的應許。即使我們像雅各一樣忘記了自己對祂的承諾，祂還是不會改變祂對我們的應許。然而，上帝還是會提醒我們，為要我們繼續走在祂命定的道路上、為要給我們更好的應許和祝福，祂必須不斷地用各種方式提醒我們，免得我們偏行己路，落入罪惡的網羅。
雅各一家人離開拉班家之後，漸漸地跟迦南地的人民混居生活，導致底拿受到傷害，弄到西緬和利未去屠殺希未人，樹立了許多仇敵。但這個民族是上帝所揀選的，如果雅各一家人不能重新調整他們的生活、不能將自己分別為聖，那麼，不是上帝所立過的約不能兌現，而是雅各縱容自己和家人，所以失去了成就上帝應許和祝福的條件。上帝的約並不會徒然廢去，但若我們失去了承受所立之約的條件，上帝就會等候我們、提醒我們，直到我們滿足了上帝所立之約的條件，才會使祝福回到我們身上。上帝為了要讓祂所應許的約，成就祝福在雅各和他後裔的身上，因此，祂主動提醒雅各，希望雅各能回應並進入上帝所命定的祝福中。
上帝主動對雅各說話，並主動告訴雅各兩件事，或說祂主動對雅各提出兩項要求，為的是要雅各能藉此回應神，好滿足承受應許之約和祝福的條件。今天，上帝也同樣地提醒我們這兩個原則，若要領受上帝祝福、承受上帝應許之約，至少應該像雅各一樣在兩方面具體地回應神：
一、 為神築壇：重新確立與神分別為聖的關係
上帝要雅各築一座壇，卻沒有告訴他要獻上什麼祭物？這是一件很有趣且值得深思的事。沒有交代祭物，那祂要雅各築祭壇的目的何在呢？由此可見，對上帝來說，祭壇比祭物更重要。因為，祭壇預表的是獻祭的「心志」，是我們對上帝奉獻的基礎，也可以說是對上帝奉獻這件事，本質上的一種認知，而祭物是奉獻的「心意」，是附加於祭壇上的奉獻。因此，若沒有祭壇的心志，再多的祭物神也不見得蒙上帝悅納。先知彌迦曾說：「耶和華豈喜悅千千的公羊，或是萬萬的油河嗎？我豈可為自己的罪過獻我的長子嗎？為心中的罪惡獻我身所生的嗎？」（彌迦書6:7）上帝要雅各重新確立他對耶和華神的關係，透過築祭壇確立他對上帝奉獻的心志，如果雅各沒有重新確立與神分別為聖的關係，那祭物對上帝來說就沒有什麼太大的意義了。
上帝要雅各重新確立與耶和華神的關係～明確知道祂是哪一位神，而不是依附在迦南的外邦信仰之下的神。當年迦南的神很多，祭祀的方法也很多，拉班家裡也有神像，但顯然祭祀對象不是耶和華。雅各受其文化影響，不會不懂得祭祀，就像我們大多數人都懂得燒香、拜拜、燒紙錢……。然而，神並不要雅各延續過去的信仰或持守那些虛假之神的觀念，祂希望雅各能重新認識耶和華，能正確地真認識祂，知道如何分別為聖、與祂建立新的關係。所以，上帝主動要雅各為「向你顯現的那位」神築壇，不是聽說的那些神，不是被造、被雕刻的神；更不是憑空想像出來的神，而是向你顯現的、真實的、又實實在在保守你的那位耶和華上帝！即使你不知道祂長什麼樣子，但你絕對知道祂的存在，你也絕對知道祂的能力及祂對你的愛。
上帝沒有指示雅各築什麼樣子的壇，這跟摩西帶領百姓出埃及後所得到的啟示不同。曠野時期，上帝啟示了會幕和祭壇等所有獻祭相關物件的樣式、材料和尺寸。但這裡並沒有告訴雅各這些，因為上帝要的不是外在的祭壇，而是雅各內心對上帝的敬畏、委身、心志和獻上。雅各被提醒之後，他的回應是立刻除掉家族裡所有的外邦神，包括神像（代表那些虛假之神的本身）、耳環（代表跟那些虛假之神和宗教有關的任何事物，因為當時許多人會把象徵宗教或鬼神的圖騰刻在耳環上），確認只有一位獨一的神，才是他要敬拜的對象。雅各的舉動給我們很大的啟示和提醒，一旦確立與上帝唯一的關係，就絕不留戀過去的信仰或是為自己留一手（留後路），抱著腳踏兩條船的心態～萬一耶和華神不夠靈，還有其他神明可以保佑。今天，一些基督徒不免還會落入其他宗教信仰的迷思，他們雖然信了耶穌，但還是脫離不了跟其他宗教信仰和鬼神的關係，一邊敬拜神、一邊期待財神爺給他財富，或是偶爾要算個命、看個流年、抽個籤，也不忘記看看星座、生肖、或是風水。我們有太多與外邦神牽扯的東西和事情，我們是否像雅各一樣，單單地敬拜神，就把所有跟其他鬼神相關的事物和習慣除得乾淨俐落？！你能想像一個男生，跟一個所愛的女生結了婚，但身邊都帶著前女友的照片、戒指、紀念品嗎？那麼我們就會罵那個男生、瞧不起他，但是我們歸了耶穌基督作祂的新婦之後呢？好好檢視一下我們生活中，是否還有以前（過去宗教信仰）的東西，是否為了愛我們的耶穌基督，就像雅各一樣完全潔淨、除掉？
雅各不但要求家人把所有神像和跟外邦信仰有關的東西除掉，他也要求家人要沐浴、更衣自潔。如果說除掉外邦神像，是潔淨外在的生活環境有形有體的事物，那麼自潔就是潔淨內心無形的污穢和罪惡了。自潔，似乎並不是上帝主動提出的要求，而是雅各自己對家人發出的要求，或許是因為雅各知道這位神與其他眾神不同的神聖性。某個程度上，當年並沒有律法告訴雅各如何算是自潔，雅各是以當時一般人所認為的潔淨方式，要求所有人沐浴、更衣，來表達對神的敬虔。顯然，上帝看中了雅各的原因，不是因為他們外在的沐浴和更衣，而是他們內心對神的敬畏和渴望潔淨的態度，遠比外在用什麼儀式來自潔更重要。
今天，我們如何自潔呢？如何潔淨我們的內心，而不只是外表呢？如果我們仍說自潔就是沐浴、更衣，那麼顯然我們就落入了表面的儀式或是敷衍的行動了。但自潔若是內心的事，我們還需要有外在的行為嗎？雅各的外在行為，顯示了他內心努力為神所作的改變，如果沒有外在的行動，我們又如何知道雅各整個家族，對自潔的要求是積極的呢？所以，外在行為是向世人顯明我們內心如何，顯明我們對神的用心，顯明我們內心所渴望的聖潔，也顯明我們對神的態度。現在我們雖不用沐浴、更衣來自潔，但基督徒仍要自潔來到上帝面前，因此，許多聚會都會以敬拜和禱告開始，就是為了要我們自潔來到上帝面前，若我們不能透過敬拜和禱告自潔，我們怎麼認為自己有資格來領受上帝的祝福呢？如果我們不認真地悔改和向神獻上，又怎麼認為自己有資格大剌剌地向上帝開口要祝福呢？
為神築壇的關鍵，真的不在於壇的形式，也非拘泥於祭物的內容，上帝要雅各為祂築壇的提醒，為要雅各能確立與耶和華神的神聖關係，除去外邦神及一切與異教相關的事物，也要雅各和所有家裡的人自潔，除去一切污穢來敬拜祂。那麼今天的基督徒呢？我們在生命中，為神築壇了嗎？我們真的敬畏耶和華～這位愛我們又救我們、幫助我們的上帝嗎？我們除掉外邦神並一切異教的物件和習俗了嗎？我們自潔來到上帝面前獻上自己了嗎？讓我們重新確立與神分別為聖的關係吧！
二、 為神改名：確立生命的核心價值、異象和目標
聖經中，並非每一個被神揀選與重用的人都被改名，但每次上帝要為一個人改名字的時候，一定有祂特別的呼召和旨意在其中，就像上帝將亞伯蘭改名為亞伯拉罕，乃是要他成為萬國之父。上帝為雅各改名字為以色列，為要讓雅各知道，靠自己努力抓取，到最後仍可能是個失敗者（雅各為「抓」的意思），但讓上帝掌權的生命，才可能得到最後的勝利（以色列有「上帝掌權與得勝」的意思，也有「與上帝角力得勝」之意）。有些人好奇，聖經上不是記著：「……你的名不要再叫雅各，要叫以色列；因為你與神與人較力，都得了勝。」（創世記32:28）事實上，雅各並非真的得勝，雅各心知肚明，如果不是上帝手下留情，只摸了大腿窩一把就讓他瘸了，如果上帝再多摸兩把那還得了！
雅各絕對明白跟上帝摔角是無用的，即使看起來贏了上帝（今天很多基督徒以為可以威脅上帝、贏上帝，但事實上真是如此嗎？），但若不降服於上帝，人永遠不可能贏過上帝。「以色列」這個名字告訴雅各，只有緊抓著上帝不放、只有賴著上帝求恩典、只有倚靠上帝的幫助，他的未來人生才可能有所不同、有所盼望。因此，當雅各緊抓著上帝不放手，並祈求祂給予祝福時，上帝便對雅各重申祂的應許和立約：「我是全能的神；你要生養眾多，將來有一族和多國的民從你而生，又有君王從你而出。我所賜給亞伯拉罕和以撒的地，我要賜給你與你的後裔。」（創世記35:11-12）這也是上帝要把雅各（抓）改名為「以色列」（上帝掌權）的原因。
今天有些基督徒也會為自己改名字，有些人是因為不喜歡原來的名字，有些人只是希望換個好聽的，也有人希望自己像某個聖經人物……，但我們可能都搞錯了上帝為人改名字的真正目的，乃是要人回應祂對我們生命的呼召和命定，確立生命的核心價值、異象和目標。上帝要雅各改變他的名字，不是因為雅各不好聽，不是因為希望雅各換個名字可以像誰？（不然可以改成以諾、挪亞……），上帝要雅各記得他的新名字（改過的名字），不僅是希望他永遠記得唯有倚靠神才能得勝，更要雅各記得並承受上帝與祂所立的約、承接上帝給他的呼召和使命、承接上帝對他一生的計畫。而我們呢？無論我們要不要改名字，面對我們的生命，我們是否求問上帝：「祢對我的生命有什麼樣的命定和計畫？祢希望我的生命如何回應祢的呼召和使命呢？」然後，自己就像雅各一樣，在改名為以色列後，整個人生的態度、跟上帝的關係，有了明顯改變和翻轉。
當雅各改名為以色列後，他再次的立柱、澆油、奠酒……，在在向神表明他願意守約、委身，如果我們真明白上帝對我們生命的呼召和命定，我們會願意為上帝做什麼呢？我們能否在生命中，找到生命的核心價值、異象和目標，並開始為此而活，過不一樣的人生呢？你知道自己與上帝之間有立約的關係嗎？我們守聖餐，就是要紀念我們與耶穌之間所立的新約，不是嗎？在立約的關係中，我們要求上帝為我們履約，兌現祂給我們的承諾和祝福；那麼我們是否履約，兌現我們對神應有的回應和責任呢？如果我們自己不兌現承諾和履約，那麼我們怎能理直氣壯地要上帝兌現承諾呢？
我們不一定要像雅各一樣，真的去改變我們外在的名字；但我們必須像雅各一樣，從心裡明白和領受上帝對我們生命的計畫和命定，並回應祂、順服祂、跟隨祂、服事祂。因此，先去尋求祂、抓住祂，讓上帝給你祝福吧！或許我們就會像雅各一樣，領受上帝給我們的新名字，聽見上帝與我們所立的約，使我們的一生因上帝的同在，而有奇妙的翻轉和改變。
